Kelly Slater: le King au secours du surf pro après le forfait de ses plus grandes stars.
John John Florence et Stephanie Gilmore ont rejoint Gabriel Medina sur la touche pour la saison 2025.
John John, qui aura trente-trois ans cette année, avait semé le doute pendant des mois et déclaré à Jamie O’Brien et Mason Ho que son entreprise, Florence Marine X, serait mieux servie s’il voyageait plutôt que de participer au World Tour. La WSL l’a convaincu de participer comme local wild card.
Stephanie Gilmore, trente-sept ans, a pris un congé sabbatique l’an dernier. Sur instagram, Steph a déclaré : ce temps va me permettre de guérir complètement de blessures persistantes et de diriger mon énergie vers la poursuite de mes aventures de surf autour du monde. Je suis profondément reconnaissante du soutien de mes sponsors et je souhaite à tous les athlètes de bons résultats sur le circuit cette saison !
Le triple champion du monde Gabriel Médina s’est blessé au niveau du muscle pectoral lors d’un wipeout lors d’un beach break à Sao Paulo. Il a été opéré et pourrait, ou pas, être de retour pour Teahupo’o en août .
C’est en fin de waiting période que la compétition a pu étre lancée dans des conditions superbes.
Kelly Slater, bientôt cinquante-trois ans, a renoncé à sa retraite pour la vingt-sixième année consécutive et une wildcard lui a été attribuée pour le Lexus Pipe Pro. Il a fait un beau parcours en se qualifiant pour le quart de finale mais il lui manque une vague pour passer devant Ian Gouveia. A l’époque Kelly avait affronté Fabio Gouveia le père de Ian. Kelly a gagné la 100 e série de sa carrière au Pipe en battant Ethan Ewing meilleur espoir australien pour le titre mondial. Kelly pourra-t-il s’engager dans une saison supplémentaire et finir dans le top 5 pour jouer la finale à Fidji ? C’est peu probable mais sa présence pourrait booster le World Tour.
Des surfeurs sont promus sur le CT pour remplacer les champions du monde forfaits. Chez les hommes Al Cleland est le premier Mexicain de l’histoire à avoir participé aux JO et à accéder au top niveau. Également premier Mexicain vainqueur d’une épreuve Challenger Séries, le US Pro. Il a tenu son engagement en battant au 2e tour un favori Jack Robinson. Jack avait pourtant scoré un 10 parfait.
La finale a opposé le vainqueur 2024 l’Hawaien Barron Mamiya à l’Italien Leonardo Fioravanti. Les juges leur ont attribué le même total 17,97 et c’est Barron qui gagne car il a la meilleure vague. Le jugement est très contesté car Leonardo réalise une tube beaucoup plus long et sous noté selon les commentateurs. Leonardo passe une grande partie de l’hiver à Hawai et n’a pas contesté outre mesure cette décision litigieuse avantageant le local Mamiya.
Gabriel Médina commentateur pour la chaîne Globo remet en question les notes des juges et pense que Léo aurait dû emporter la série.
Chez les femmes, la brésilienne Luana Silva vient d’être sacrée championne du monde junior aux Philippines et fait son retour sur le CT. En finale Tyler Wright est opposée à Caity Simmers. Caity ne réussit pas à trouver de bonnes vagues et Tyler, 30 ans, remporte le titre. Elle n’avait plus gagné de CT depuis Bell’s 2023. A Abu Dhabi sa présence est susceptible de créer un incident lié à la réglementation stricte des Émirats Arabes Unis concernant la communauté LGBTQ.
Les français Vahine Fierro et Marco Mignot ont obtenu un bilan encourageant en passant le premier tour et espèrent faire mieux à Abu Dhabi. Ce sera le retour de Johanne Defay et le champion olympique Kauli Vaast reçoit une wild card pour cette épreuve qui débute le 14 février.